Bienvenue dans ce nouvel épisode de notre podcast dédié aux légendes du cyclisme. Aujourd'hui, nous allons vous parler de Jan Ullrich, un coureur cycliste allemand qui a marqué l'histoire de ce sport.

Né le 2 décembre 1973 à Rostock, Jan Ullrich est le premier et à ce jour le seul Allemand à avoir remporté le Tour de France, en 1997. Il est présenté comme le grand rival du septuple vainqueur déchu du Tour de France, Lance Armstrong. À trois reprises (2000, 2001 et 2003), il s'est classé deuxième derrière ce dernier. Ces places d'honneur s'ajoutent à celles obtenues en 1996 et 1998 (2e) et à la dernière acquise en 2005 (3e) qui lui sera finalement retirée par le TAS le 10 février 2012. Avec ces six podiums en huit participations à la grande boucle, Jan Ullrich figure au quatrième rang du plus grand nombre de podiums sur cette course.

Le palmarès de Jan Ullrich se compose en outre d'un Tour d'Espagne (1999), d'une médaille d’or en 2000 sur la course en ligne aux Jeux Olympiques de Sydney (et d’une d’argent au contre-la-montre de ces mêmes Jeux, derrière le russe Viatcheslav Ekimov) et de deux championnats du monde du contre-la-montre (1999 et 2001).

Cependant, la carrière de Jan Ullrich, à l'instar de bon nombre de coureurs de sa génération, a été marquée par des affaires de dopage. Elle s'est achevée en 2006, après qu'une analyse ADN a permis de l'identifier parmi les clients du docteur Fuentes, dans le cadre de l'affaire Puerto. Pour cette affaire, le TAS le suspend pour deux ans le 9 février 2012.

Outre le dopage qu'il a finalement avoué en 2023, Jan Ullrich a été au long de sa carrière la cible de critiques lui reprochant son manque de rigueur et d’engagement sportif, et, d'une manière générale, son absence de professionnalisme. Ces faiblesses expliqueraient un palmarès trop modeste pour ceux qui virent en Ullrich un des coureurs les plus doués de l'histoire du cyclisme.

Jan Ullrich restera cependant à jamais une légende du cyclisme, un coureur talentueux qui a marqué les esprits par ses performances sur la route.

Nous espérons que ce podcast vous a plu et que vous avez appris de nouvelles choses sur Jan Ullrich. À bientôt pour un nouveau numéro !