Lincoln, l'inoubliable président des États-Unis, recevait journellement d'innombrables pétitions de soldats qui avaient enfreint la discipline d'une manière ou d'une autre, et chaque pétition était accompagnée de lettres de gens plus ou moins influents. Un jour, une pétition fut reçue sans aucune lettre à l'appui.

—Alors, dit Lincoln, cet homme n'aurait pas d'amis influents ?

—Il ne le semble pas, en effet, Monsieur le Président.

— Eh bien ! Je veux être son ami ...