Nous assistons à une discussion entre des disciples de Jean et un responsable juif à propos de la purification, un sujet qui préoccupait beaucoup les responsables religieux juifs. Il s’agissait sans doute d’une discussion sur le baptême qui symbolise la purification des péchés. Et voilà qu’ils en parlent à Jean-Baptiste en comparant son ministère de baptiseur à celui de Jésus.