Jelínek patří mezi nejčastější česká příjmení, v současnosti s ním u nás potkáte 20 191 osob. Jde též o příjmení sémanticky průhledné, vzniklo ze zdrobněliny apelativa jelen. Motivací mohlo být mnoho, např. domovní znamení, povolání hajného, vlastnosti jako rychlost apod. Německou obdobou příjmení je Hirsch.