主持人：江峰 1848年，加利福尼亞發現了金子，消息傳開後，很多人懷揣着淘金的夢想來到了加州。南非的英國人諾頓也在1849年，來到舊金山闖天下。 諾頓並沒有着急穿上牛仔褲去淘金，而是看到了另一個穩賺不賠的發財門道：給淘金的人提供服務。舊金山市區大量湧入的人口帶來了對住房的巨大需求。所以，諾頓就炒房地產。挖金子你要工具吧？諾頓就給金礦提供工具，這麼多來的人，要吃飯吧？諾頓就賣大米。生意做的風生水起。 到了1854年，諾頓已擁有了大約25萬美元的資產，成了舊金山最受尊敬的商人之一，被朋友們戲稱為“皇帝”。 我們說，聰明的人大多死在自己的聰明上。因為生意做的很順利，諾頓有了個大膽的商業計劃。當時舊金山已有了相當多的華人，他們主要是從廣東過來的，南方人不吃面，一定要吃米飯的。因為中國發生了嚴重的饑荒以至於中國不再出口大米，從而使米價在舊金山由每磅4美分狂升到每磅36美分。諾頓想要獨佔大米市場，囤貨居奇，大賺一筆。 他籌集了資金，買下了舊金山幾乎所有的大米。結果有兩艘滿載大米船隻抵達舊金山，是日本來的船！這下米價直線下降，諾頓一夜之間破產。 然後他失蹤了大約9個月。 1859年夏天，他回到了舊金山，身穿一身破舊的歐洲哪個國家的海軍元帥服在大街上晃悠。 9月17日，歷史上的今天，諾頓走進《舊金山布告》（San Francisco Bulletin）報社辦公室，遞給主編一個紙條。上面是一份一句話的詔書，“在美國絕大多數公民的強烈要求下，我……宣告自己為美國皇帝”，並命令美國各州的議員第二年的2月1 日到舊金山音樂大廳開會，修改現有的法律。字條最後的署名是“美國皇帝諾頓一世”。 《舊金山布告》的編輯們沒有把這張字條扔進廢紙簍，而是在第二天以“一名皇帝在我們中間？”為題在頭版刊登了詔書。舊金山的公民們一覺醒來發現自己成了皇 帝的子民，愉快地接受了這個現實。到大街上，向這位諾頓一世行鞠躬屈膝禮。 儘管在舊金山，諾頓一世很受臣民愛戴，但是諾頓一世試圖統一全美的偉大事業卻一再受挫。  （轉載請註明希望之聲）