美国因素正是南海争端升级的重要原因，因为南海争端的升级是美国亚太再平衡战略的具体体现之一。中国人民大学国际关系学院副院长、中国对外战略研究中心主任金灿荣教授认为，美国搅浑南海背后的战略考虑，实际上是陷入了一种“自我实现的预言”。美国《国家利益》杂志去年曾经发表一篇题为《美国应怎样在南中国海打一场“法律战”》的文章。该文指出，美国利用《海洋法》打一场法律战，可以达到四个目的：一是建立起一个对抗中国的联盟；二是可以使中国对南海的声索成为非法的声索；三是可以确保美国在南海斗争中发挥领导作用；四是可以重新定义南海的国际秩序。有意思的是，这篇文章说：国际法只是国际斗争一种方式，“不是所有的法律都是平等的”。用不总是平等的法律，来处理领土主权的问题，显然不能服众。然而美国却是政治问题法律化的能手。在国际法的执行和运用上，金灿荣教授认为，坚决抵制越权的法律行为，正是中国对国际法的尊重所在。