在唐代，许多知识分子在参加进士考试前，流行一个“行卷”的仪式，就是把自己的诗呈送给名人，希望他能够向主考官推荐自己。临到要考试了，诗人朱庆馀怕自己的作品不符合考试要求，于是写下这首诗，打探主考官的心意。