秀才蔡昌宗上京赶考张驴儿随同前去，张驴儿想图谋蔡昌宗的妻子窦娥，半路把蔡昌宗推入淮河，趁机讹诈要强占窦娥。县官严刑逼供，窦娥挺身含冤屈供被判斩刑。行刑正值六月，忽然天降大雪，窦娥之父窦天章因遇乡民替窦娥喊冤，他赶去搭救窦娥时，却已来不及了。