明朝，穷秀才范进多次考试未中。这次又到考期，范进又要去应试；但因生计艰难缺少盘费，幸得同学及乡邻资助勉强成行。在考试中受尽众举子的嘲弄讽刺。考试归途中，范进又多次听得落举的谎报，心情十分颓丧几至绝望。当他回到家中，得知中了第七名亚元。