晋朝，黑水国石勒造反，扰乱中原。邓伯道携弟妇及一子一侄，出奔避难，投至戚潼关守将金水成。不料中途弟妇被乱兵冲散，只余子侄相随。邓伯道年老，子侄又弱，不能行路，求邓伯道背负。邓伯道负子则侄号泣；负侄则子啼哭，左右为难，既而慨然曰：弟死妇亡，并此孤侄而不保，何以对死者。乃决计弃子携侄。路过桑园，唤子采桑椹，遂以带缚之于树，咬指血书置其怀，始含泪负侄而去。适其弟妇过桑园，见侄紧于树，急解之下，携至潼关，一家仍得团聚。