500多年前，海上捕鯨仍是小規模時，第一批造訪北極的捕鯨人曾誇耀說，那裏的鯨魚多到可以踩著鯨背上岸。由於鯨魚全身都有用，可以做飼料、皮包、骨膠等原料。最重要的是，鯨油曾經是重要的照明材料和工業用潤滑油等。結果歐美國家四周大洋，捕鯨產業開始興起。工業革命開始，蒸汽機廣泛應用，勞動力被釋放，室內照明需求急升。隨著世界各國需求加大，鯨油的價格也水漲船高，捕鯨業就成了利潤豐厚行業。

美國捕鯨產業將之機動化，他們捕鯨船就像一個漂浮在海上工廠，鯨捕上船後一邊繼續捕鯨，一邊在船上用鍋把鯨脂熬成油。1851年美國...