Deleuze and Guattari's concept of the 'molecular' is not, as Eugene Thacker has recently remarked, necessarily about 'molecules' in a conventional scientific sense. Rather the concept is at the heart of a Deleuzian challenge to hierarchies of matter/form and molar/molecular. In A Thousand Plateaus the 'molecular' is synonymous with concepts of becoming, deterritorialisation and multiplicity. In practice, this means that Deleuze and Guattari challenge the genetic determinism that is often associated with molecular biology. When drawing on the work of Jacob and Monod, for example, they conceptualise the relationship between nucleic acids and proteins in terms of 'expression' and 'content'. The existence of what Deleuze and Guattari call a 'pure line of expression' (DNA) gives living organisms a high degree of deterritorialisation.

This 'molecular' vision is developed most fully in Deleuze's work on aesthetics, and in particular his work on music, literature and film. In all of this work Deleuze adopts a radically materialist perspective. As far as music is concerned, he suggests that it might be possible to move away from thinking in terms of a musical 'matter' on which 'form' is imposed (this would in turn imply a hierarchy of matter, life, and spirit). In short, the coupling of 'matter-form' might be replaced by 'matter-force'. In this way, certain kinds of music would be able to render audible forces that would otherwise be non-audible. Similarly, as far as literature is concerned, Deleuze's molecular perspective highlights the ways in which writing is capable of rendering impersonal affects, percepts and singularities. In the case of film, Deleuze's reading of Bergson's materialism leads him to propose a radical immanence of the image in matter.

Der Begriff des „Molekularen“ bei Gilles Deleuze und Pierre-Félix Guattari bezieht sich, wie Eugene Thacker jüngst angemerkt hat, nicht unbedingt auf „Moleküle“ im wissenschaftlichen Sinn. Vielmehr ist er die Spitze, die Deleuze gegen die Hierarchien von Materie/Form und Molar/Molekular wendet. „Molekular“ steht in Tausend Plateaus gleichbedeutend mit Werden, Deterritorialisierung, Multiplizität. Die beiden Autoren formulieren daraus eine Kampfansage an den genetischen Determinismus, der beharrlich mit der Molekularbiologie in Zusammenhang gebracht wird. In ihrer Behandlung des Werks von François Jacob und Jacques Monod interpretierten sie die Beziehung zwischen Nukleinsäuren und Proteinen unter dem Aspekt von „Ausdruck“ und „Inhalt“. Die Existenz dessen, was Deleuze und Guattari als „reine Linie des Ausdrucks“ (DNS) bezeichnen, verleiht dem lebenden Organismus einen hohen Grad an Deterritorialisierung.

Am stärksten ausgeprägt ist der „molekulare“ Blick in Deleuzes Schriften zur Ästhetik, insbesondere in jenen zu Musik, Literatur und Film, in denen er eine radikal materialistische Position bezieht. In Bezug auf die Musik spekuliert er, dass es möglich sein müsse, von der Vorstellung einer musikalischen „Materie“, die in eine „Form“ gezwungen wird (und ihrerseits eine Hierarchie von Materie, Leben und Geist voraussetzt), abzugehen und die Dualität Materie-Form durch Materie-Kraft zu ersetzen. Bestimmte Arten der Musik könnten damit unhörbare Kräfte hörbar machen. In der Literatur erhellt der molekulare Blick, wie unpersönliche Affekte, Empfindungen und Singularitäten sich in Worte fassen lassen. Und in seiner Filmtheorie postuliert Deleuze ausgehend vom Materialismus Bergsons eine radikale Immanenz des Bilds in der Materie.