En Ontinyent, el municipalismo no es una consigna vacía, sino una hoja de ruta con impacto directo en la vida de sus vecinos. Jorge Rodríguez, su alcalde, defiende con convicción que desde un ayuntamiento se puede transformar la sociedad: “Un ayuntamiento puede hacer prácticamente de todo. Desde renovar colegios hasta desarrollar planes de acompañamiento para personas mayores. Es el nivel de gobierno más cercano y más capaz de parecerse a la realidad”.

Una de las iniciativas más visibles y mejor valoradas por la ciudadanía ha sido la implantación del autobús urbano gratuito. “Nos dimos cuenta de que ingresábamos muy poco por su uso, pero el hecho de cobrar generaba un rechazo. Al eliminar el precio, se convirtió en un medio de comunicación útil para los desplazamientos cotidianos”, explica Rodríguez. Este cambio no solo ha mejorado la movilidad, sino que ha reforzado la cohesión entre barrios y se prepara ya para conectar con el nuevo hospital que abrirá en breve.

La atención a las personas mayores se ha convertido en otro eje central de la acción de gobierno. El programa “Mayores Activos” busca combatir la soledad no deseada a través de la dinamización de espacios cívicos y actividades intergeneracionales. “Es probablemente el instrumento más eficaz que tenemos en esa lucha. Creamos actividades cotidianas, encuentros y viajes que no solo entretienen, sino que generan vínculos sociales muy potentes”, destaca.

En la misma línea de conexión comunitaria, la Casa del Delme se ha consolidado como un espacio singular. “Queríamos romper la brecha entre generaciones. No necesitamos espacios exclusivos para jóvenes o mayores. Todos compartimos intereses comunes y aquí los hemos puesto en práctica: futbolín, billares, café, actividades… ha tenido una acogida espectacular”, cuenta el alcalde.

Ontinyent también ha apostado fuerte por el comercio local y el mercado de proximidad como motores de sostenibilidad y empleo. “Tratamos de generar actividad en la calle, de ofrecer razones para quedarse en el municipio durante el fin de semana”, explica Rodríguez. Ferias como la del automóvil o el reciente Mercat del Bit son ejemplos de cómo se mezcla dinamismo económico con vida social.

La regeneración de barrios históricos ha sido otra prioridad. La combinación de actuaciones públicas y subvenciones privadas ha permitido avanzar en la recuperación del patrimonio y en la mejora del entorno. “Hemos invertido más de 800.000 euros en actuaciones directas sobre bienes mal conservados y ofrecemos hasta 15.000 euros por vivienda en ayudas. Proyectos como la recuperación de la muralla o la peatonalización de calles en el Poblenou han revitalizado zonas clave de la ciudad”, apunta.

Pese a estos avances, el alcalde no oculta su frustración ante uno de los principales obstáculos para seguir transformando la ciudad: la burocracia. “La lentitud en la ejecución de proyectos es desesperante. Cualquier permiso de una conselleria puede tardar meses, y la ley de contratos públicos complica mucho los plazos. Esto alimenta la desafección ciudadana: oyen hablar de proyectos, pero no los ven materializarse”.

Jorge Rodríguez concluye con una reflexión que resume su visión del municipalismo: “La política local es donde la realidad y la acción política pueden encontrarse. Con ambición y sentido común, un ayuntamiento tiene más capacidad de transformación de la que muchos creen”.