Juan Antonio Gago de Mendoza nació en 1761 en Seixo (Marín). Fue uno de los doce descendientes de José Benito Gago de Mendoza y María Bernarda Freire de Andrade.
Tanto Juan Antonio como sus tres hermanos, "nobles por papeles" como explica el cicerone de este podcast, el escritor e investigador Alberto Fortes, hicieron dinero con el corso, fueron por tanto corsarios.
El capítulo por el que pasó a la historia, fue su intervención y liderazgo en abril de 1809 para liberar al municipio de Marín de la invasión de las tropas francesas. 
Pese a haber hecho fortuna falleció arruinado. Poco después del deceso, su esposa Josefa Fernández de Ibarra "se declaró pobre de solemnidad". 
Se conserva el blasón del Pazo de Chirleu (Aguete), donde vivió. Fue enterrado en el atrio de la iglesia de San Tomé de Piñeiro (Marín).