Příjmení Kadlec vzniklo z podstatného jména tkadlec, tedy „ten, kdo tká látky“. Jde o příjmení podle povolání. Německou variantou je příjmení Weber. Sloveso tkáti ale mělo ve staré češtině i význam „toulat se“, takže jako tkadlec/kadlec mohl být označen i tulák. Kadlec je příjmení rozšířené, v současnosti u nás žije jeho 12918 nositelů.