Une zone urbaine, appelée aussi espace urbain, est un établissement humain à forte densité de population comportant une infrastructure d'environnement bâti.

La superficie des zones urbanisées dans le monde a doublé entre 1992 et 2019. Les projections entre 2000 et 2030 donnent une population urbaine totale de plus de 5 milliards d'urbains et un espace urbain mondial qui atteint 1,2 million de km2. « L'impact de l'urbanisation sur la biodiversité et les services écosystémiques est ainsi devenu une question fondamentale, tant pour les sciences de la ville et de la nature que pour les politiques publiques».