Příjmení Kantor se vykládá z latinského apelativa cantor, tj. „zpěvák“. Kantor však nebyl lecjaký zpěvák, byl to ten, kdo zpíval v kostele ‒ buď sám, nebo předzpěvoval ostatním žalmy. Možný je i výklad z hovorového označení pro učitele (kantor). V současnosti žije v ČR 2 638 nositelů tohoto příjmení, nejvíce jich je v Jablunkově a v Třinci.