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科学自古就有，作为纯粹宇宙观的“天圆地方”学说也曾经是科学
要讨论古代有没有科学，先要给科学下一个定义，不同的定义，或许会得到不同的结论。
严格意义上的科学，就是基于实事求是的原则，在被公认的经验世界范围内，认识世界、改造世界、解释世界的学问。
根据不同的研究目的可以把科学分为三部分：
一、找规律
找规律就是通过观察以及各种实验，来研究世界到底如何运转。
二、应用
应用就是利用发现的规律，开发技术，发明工具，应用于现实世界。
三、解释
解释就是发现各种规律之后，进一步研究为什么世界如此运转。
一个理论属于科学要满足两个条件：
第一、它在经验世界范围内，符合人们发现的各种现象、规律。
第二、它有可能被证伪。由于不符合新发现的现象、规律，它可以被彻底推翻或需要修补。
最初作为一种纯粹宇宙观的“天圆地方”学说，就是古人用来解释他们所观察到的世界。上方是像穹庐一样的天空，脚下是比较平的可以规定为四个方向的陆地，陆地的尽头被大海所包围。
在当时中国人的经验世界范围内，这种解释符合人们的认知。当人们的活动范围扩大，最终明白我们脚下的地球是一个球形后，“天圆地方”就被证伪。
所以说，对当时的人们来说，“天圆地方”学说就是科学。可以说，所有的科学理论都是暂时正确的，当然也包括曾经的“地心说”、“日心说”。
也许，一千年以后的人们看今天的万有引力定律，就跟我们今天看“天圆地方”是一样的。
从古至今科学的发展一直是连续的，科学在近代欧洲之所以飞速进步，最重要的原因或许是，欧洲社会经过几百年的艰苦斗争，彻底的“去神圣化”，包括神学在内的所有领域，都基于实事求是的科学精神，允许质疑，允许讨论。
近代欧洲很多科学家，无论是信仰神学的，还是反对神学的，都希望通过科学研究证实自己的观点，客观上形成合力促进了科学的发展。