初夏四月，天气清朗和暖，阵雨过后，天气放晴。雨后山色，青翠怡人。正对着门的南山，分外明净。眼前已经没有随风飘扬的柳絮，只有葵花朵朵朝着太阳开放。

“客中初夏”的“客中”，说的是旅居他乡作客。写这首诗时，司马光正好从朝廷中出来，退居洛阳。

司马光为什么要去洛阳？因为，他和王安石是死对头。宋神宗熙宁三年，王安石在皇帝的支持下实行变法，司马光竭力反对，最后只能被迫离开汴京，去到洛阳，直到宋哲宗即位才回京任职。这首诗的后两句，柳絮和葵花的对比，有讽刺的意思。司马光把王安石比作“柳絮”，用“葵花”比作自己，来表达自己对皇帝是一片忠心的：看够了趋炎附势的柳絮，更要像葵花那样始终向着太阳。