알렉산더는 자연적으로 발전한 도시는 복잡한 상호작용과 중첩(overlap)을 특징으로 하는 반격자(semilattice) 구조를 가지는 반면, 인위적으로 설계된 현대 도시는 단순하고 계층적인 나무(tree) 구조를 따른다고 주장합니다.