המחקר הקרימינולוגי המשיך, ופותחה הגישה הפוזיטיביסטית, שממקמת את הגורמים להתנהגות עבריינית בגוף העבריין. כמו ברפואה, ההנחה היא שהעבריין לוקה בגופו או נפשו באופן שמביא אותו להתנהגות פורעת חוק