در هنگام فروش سیم و کابل,و یا خرید سیم و کابل حتما به جنس عایق به کار رفته در کابل‌ها و سیم‌ها توجه می‌شود. برای انتقال دادن انرژی الکتریکی با فشار متوسط و فشار قوی از کابل‌های برق مناسب برای این کار استفاده می‌شود. در تأسیسات الکتریکی استفاده از کابل‌های برق بسیار گسترده است. درواقع کابل‌ها هادی‌هایی هستند که می‌توانند جریان برق را از خود عبور دهند.

بدنه تمام کابل‌ها با استفاده از عایق پوشیده شده است. عایق ماده‌ای نارسانا است و جریان برق را از خود عبور نمی‌دهد. جنس عایق به کار رفته در کابل‌ها بستگی به ولتاژ ‌هادی کابل دارد. پرکاربردترین عایق‌هایی که در کابل‌ها و سیم‌ها به کار می‌رود، روکش‌هایی از جنس پلاستیک، شیشه و چوب است و پلی اتیلن هستند.

پلی اتیلن عایقی ضد حریق است و معمولا تنها در فضاهای تخصصی کاربرد دارد. بنابراین کابل‌های مورد استفاده در ساختمان‌های معمولی دارای روکش پلاستیک هستند. مهم‌ترین و پرکاربردترین عایقی که در سال‌های اخیر برای تولید کابل‌ها استفاده می‌شود P.V.C است. این عایق غیر قابل اشتعال و انعطاف پذیر است.