نقطهٔ عطف بسط قدرت علی خامنه‌ای، پیوند ساختاری او با سپاه پاسداران بود. سپاه در دوران رهبری او از یک نیروی صرفاً نظامی به بازیگری امنیتی، سیاسی، اقتصادی و منطقه‌ای تبدیل شد