นิทานสอนใจ มีความสำคัญทั้งต่อเด็กและผู้ใหญ่ เป็นสิ่งที่ให้แง่คิด ความสนุกสนาน ทั้งยังเป็นโลกแห่งจินตนาการที่ถักทอเป็นสายใย ความสัมพันธ์ต่างๆได้ และที่สำคัญยังเป็นการเสริมสร้างพัฒนาการให้กับเด็กอีกด้วย ซึ่งนิทานสอนใจจึงเป็นนิทานที่แพร่หลายนิยมเล่าสู่กันฟัง มีที่มาจากหลักธรรมทางพระพุทธศาสนา บางครั้งเรียกว่า นิทานคติธรรม จึงได้ให้ความหมายไว้ว่า นิทานที่ปรับปรุงมาจากหลักธรรมของพุทธศาสนา แสดงให้เห็นถึงคุณของความดี โทษของความชั่ว ส่วนใหญ่มีขนาดเรื่องไม่ยาวมาก