Emmanuel Carrère ci regala pagine straordinarie: un libro che non può essere definito un romanzo, ma neanche un saggio. Una storia potente e nello stesso tempo profondamente intima. Un libro sulla memoria privata, ma anche sulla dissoluzione delle appartenenze storiche.
Il centro emotivo è la figura della madre, storica dell'Unione Sovietica, membro dell'Académie francese: una donna rigorosa, sofisticata, segnata fortemente dall'esperienza dell'esilio famiiare.
Raccontando lei racconta se stesso, la Russia, l'Europa e il Novecento.