Концентрационные лагеря фашисты начали создавать вскоре после прихода Гитлера к власти. Первый из них – Дахау возник в марте 1933-го года. Изначально концлагеря предназначались для заключения коммунистов, социал-демократов, евреев, неблагонадежных элементов, уголовников. В последующие годы и, особенно, во время войны, номенклатура заключенных значительно расширилась – в эти лагеря были помещены граждане других стран, прежде всего, СССР.