Her insanın büyüme ve gelişimi doğum öncesi dönemden başlar. Büyüme, bir insanın ölçülebilir fiziksel parametrelerindeki artışı ifade eder: Boy uzunluğundaki, baş çevresindeki, vücut ağırlığındaki artış gibi. Gelişme ise, bir insanın doğum öncesinden başlayıp ölümüne kadar geçirdiği, yapı ve fonksiyonlarının olgunlaşması ya da farklılaşarak yetkinleşmesi yönündeki fiziksel, zihinsel, duygusal, davranışsal, sosyal, ahlaki değişmeyi ifade eder. Büyümede niceliksel bir değişim, gelişmede ise hem nicelik hem de niteliksel bir değişimden bahsedilir.