庫車（クチャ）の郊外に出ると、舗装道路が終わってしまう。何時間も泥が固まったような道を走っていると、いつしか周りの風景が砂漠と化していく。岩陰を覗くと、そこにはチュニジアの砂漠にも似た別世界があった。