Alors que le débat sur le réchauffement climatique fait rage, la glace est à la mode et le tourisme polaire en plein boom, avec une croissance annuelle de 10 à 20% selon les régions. Cette année plus d'un million et demi de personnes feront "le voyage de leur vie", vivront une "aventure arctique à la conquête du Pôle Nord" ou découvriront "l'Antarctique, le paradis" si l'on en croit les slogans des brochures des voyagistes spécialisés.

Ce tourisme de croisière est-il la dernière plaie qui s'abat sur ces régions fragiles ou une aubaine pour des populations en mal de développement économique? Si la question est manichéenne, la réponse est nettement plus nuancée.