La comète qui tourne à l'envers : Le mystère de 41P

Comète 41P : Virage en épingle, jets de gaz et explosion imminente

C’est toute une découverte qui vient de sortir : la comète 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák a carrément arrêté de tourner avant de repartir dans l’autre sens! En analysant des images du télescope Hubble, l’astronome David Jewitt a réalisé qu'en 2017, cette petite roche spatiale a freiné sec (passant de journées de 20 heures à 53 heures) pour ensuite virer de bord et accélérer jusqu'à tourner sur elle-même en seulement 14 heures.

Dans cet épisode, on jase de l'effet « boyau d'arrosage » : des jets de gaz qui sortent tout croche et qui agissent comme des petits moteurs de fusée pour faire perdre la carte à la comète. Mais attention, la fin approche peut-être pour 41P : à force de virer de même, elle pourrait bien « sauter en morceaux » d'ici 25 ans à cause de l'instabilité rotative. On se prépare pour son prochain passage en 2028 et on se demande si c'est comme ça que les petites comètes finissent par disparaître pour de bon.

#Espace #Comète41P #ScienceQuébec


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