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Je me suis longtemps demandé pourquoi la curiosité était considérée comme un défaut. Puis, repensant à tout ce dont je parlais ces derniers jours, je me suis rendu compte que la curiosité, comme tout ce qui est vraiment intéressant (et peut-être, plus simplement comme tout), était fondementalement ambivalente, polyvalente.

Ou peut-être : "pouvait être considérée" comme ça, car à la réflexion, l'ambivalence, dans ce cas, ne me paraît pas si marquée, sinon par une sorte d'abus de langage.

Il y a une curiosité - qui me paraît avoir bonne presse parmi les moralistes - qui est approfondissement : le savant prend sa pelle et il explore, plus profond, le champ de connaissances sur lesquel il se penchait déjà. Il creuse, creuse plus avant, pour maîtriser mieux sa discipline, pour en avoir un savoir plus intime et plus profond. Il est curieux, mais de ce qu'il connaissait déjà - attitude qui est certainement respectable et digne d'éloges mais qui ne relève pas à mes yeux de la curiosité.

Il y a, à l'autre extrémité du paysage, la curiosité décriée par la morale, qui est une curiosité de divertissement : on regarde ailleurs non pas parce qu'on est attiré en soi par le dehors mais parce que regarder ailleurs permet de fuir ce qu'on était en train de faire, de nous détourner du chemin qu'on était en train de tracer. Cette curiosité là, qui n'est guidée que par l'urgence de la fuite, le besoin du divertissement, ne me paraît pas non plus relever de la vraie curiosité.

Ce qui me paraît vraiment curiosité est quelque chose de très proche de ce que Simone Weil, à propos des études scolaires, appelle l'attention. C'est une sorte de vigilance, d'effort de l'esprit pour se tenir en alerte, en veille. C'est un chemin qui suit la lisière de la forêt et qui permet au promeneur de ressentir à la fois ce qui se passe au coeur des bois et ce qui arrive depuis la plaine. C'est un sentier sur la crête qui fait le pont entre deux mondes auxquels il tend d'être ouvert, même s'il n'y arrive pas toujours entièrement.

Bien que tournée en partie vers l'extérieur, cette curiosité est aussi approfondissement car c'est très souvent en regardant un peu sur le côté qu'on distingue le mieux les choses, en examinant au regard d'autre chose qu'on comprend le plus son propre sujet. Et bien que tournée vers l'intérieur, elle est également extériorisation car son moteur premier est la création de passerelles et de liens vers l'autre et les autres.

Et je ne vois pas en quoi cette curiosité là, qui est attention portée au monde, serait un défaut.