Nel 1972, Yali, un giovane politico della Nuova Guinea, interrogò Jared Diamond sul divario tra chi ha "cargo" (beni, merci) e chi no. Questa domanda ispirò l'opera "Armi, acciaio e malattie", vincitrice del Pulitzer nel 1998. Diamond smonta stereotipi e teorie razziali, enfatizzando il ruolo dell'ambiente come chiave per comprendere le disuguaglianze storiche. L'autore sottolinea come la storia delle nazioni sia modellata dalle differenze ambientali, non biologiche. La domanda di Yali sfida l'immaginario collettivo, spingendo a riflettere sulle disuguaglianze globali e l'importanza dell'ambiente nella storia umana.