« Quand on naît rond, on ne meurt pas carré », c’est un proverbe créole. Il y aurait en France plus de 40 000 rond-points. C’est un chiffre difficile à vérifier précisément, car il n’y a pas de statistiques officielles sur la question. C’est un chiffre d’autant plus difficile à mesurer qu’il serait en constante augmentation. On en construirait entre 500 et 1000 de plus chaque année.

En tout cas, ce qui semble certain, c’est que la France est de loin championne du monde des rond-points. On en a beaucoup plus que tout le monde. 65 % de plus que le Royaume-Uni par exemple, qui serait deuxième sur le podium. Viendraient ensuite l'Italie, l'Espagne et le Brésil.

Symbole de la contestation sociale des gilets jaunes en 2018, nos rond-points sont emblématiques de la France moche, en tout cas perçue comme telle. La France des zones industrielles notamment. On pense souvent que les rond-points sont assez récents, que leur nombre a explosé dans les années 80. Ce n'est pas faux, mais c’est dès les années 60 qu’ils ont commencé à se développer outrageusement pour accompagner la croissance des zones commerciales. Il s’agissait aussi de lutter contre les accidents. Le rond-point est censé être plus sécure que les carrefours classiques avec priorité à droite. Mais il est plus coûteux aussi puisqu’un rond-point coûterait entre 100 000 et 1 million d’euros pour les plus sophistiqués, avec œuvre d’art en son centre, bien évidemment. Certaines et certains se sont d’ailleurs spécialisés en art giratoire, comme Jean-Luc Plé, auteur d’un magnifique citron géant dressé sur un rond-point près de Menton…

A propos, vous savez quel rond-point a vu le jour en premier en France ? C’est celui de la place de l’Etoile, il n’y en avait pas avant, il a été construit en 1907, autour bien sûr de l’Arc de Triomphe, dont le nom « Triomphe » vaut aussi pour cette chronique légendaire…