Drones, casques de réalité augmentée, robots pompiers, ou encore extincteurs acoustiques… De nombreux dispositifs high-tech sont actuellement expérimentés pour permettre aux soldats du feu de combattre plus efficacement les incendies de forêt.

Inutile de tourner autour du pot ! 95 % des départs de feu en forêt ont pour origine la négligence, l’inconscience, voire la bêtise humaine, révèle le site Web Prévention incendie.

Les travaux agricoles incendiaires, les jeux d’enfants qui tournent mal ou encore les travaux domestiques, sont, avec les mégots jetés le long des routes et les barbecues qui s’emballent, les principales causes des départs d’incendies. Sans oublier les actes criminels de pyromanes qui dans 39 % des cas ont déclenché sciemment une catastrophe.

Alors que les aéronefs bombardiers d’eau se modernisent constamment, d’autres innovations technologiques se développent actuellement pour combattre plus efficacement les incendies de forêt. Des drones équipés de caméras infrarouges sont utilisés pour cartographier les points chauds et repérer les personnes égarées dans les zones où se propage l’incendie.

Pour permettre aux pompiers de voir dans la nuit ou à travers les flammes et la fumée, les chercheurs suisses de l’École polytechnique de Lausanne ont développé un prototype de casque à réalité augmentée. Leur dispositif Vizir se compose d’une caméra thermique, sur un écran transparent intégré à la vitre du masque respiratoire de l’utilisateur, les images de la réalité et de la scène en virtuelle se superposent. Ce système permet au pompier de se mouvoir facilement, d’éviter les obstacles sans stopper ses investigations à la recherche des victimes.

De nouveaux types d’extincteurs font également leur apparition, celui mis au point par l’université George Mason aux États-Unis est capable d’éteindre des flammes avec des ondes sonores. L’appareil portatif expérimental génère des fréquences de 30 à 60 hertz pour chasser l’oxygène d’un foyer de combustion. Cette solution évite d’asperger les arbres de produits chimiques anti-flammes ou de trop mobiliser les ressources d’eau pour circonscrire les feux de forêt, selon ses concepteurs.

Pour combattre le feu, les robots sont des alliés de poids. Celui des sapeurs-pompiers de Paris se nomme Colossus, un monstre de 500 kg forgé en aluminium aéronautique entièrement équipé de détecteurs, thermiques, de présence ou de produits toxiques. Monté sur chenillettes, l’engin est capable de gravir des escaliers, de porter jusqu’à une tonne de matériel et de dégager d’un coup jusqu’à deux tonnes de débris comme une voiture en feu par exemple.

Toutes ces innovations n’ont évidemment pas vocation à remplacer les soldats du feu qui au péril de leur vie luttent contre les incendies. Rappelons que depuis 1964, plus de 160 sapeurs-pompiers, pilotes, gendarmes, bénévoles sont morts en France pour avoir sauvé nos forêts en proie aux flammes.

Vous avez des questions ou des suggestions, vous pouvez nous écrire à [email protected]