Hoy tenemos con nosotros a Román Hereter, escritor, historiador, viajero y sobre todo divulgador. Nos habla del libro Historia de las Especias que con la editorial Almuzara, nos ha puesto al cabo de la calle de una de las historias mas desconocidas existentes.

Historia de las especias

Periodista y arqueólogo, Román Hereter ofrece en este libro una interesante interpretación del papel del comercio de especias en la historia, desde los fenicios hasta la era del absolutismo, subrayando su trascendencia. Sugiere, por ejemplo, que el tráfico de la pimienta y la canela –con origen en la India y Ceilán, respectivamente– a través de Oriente Medio pudo ser un acicate de la conquista del Imperio persa por Alejandro Magno, o que la guerra que el triunviro Craso libró contra los partos y acabó con el desastre de Carras no estuvo movida por el insensato afán de gloria de este romano, sino por su innato sentido del negocio, ya que pretendía arrebatar a los partos el control de las rutas terrestres con Oriente. De la importancia del comercio de especias para Roma da cuenta el que en la India hayan aparecido fragmentos de ánforas hispánicas que contuvieron vino layetano y garum y aceite bético, o que el 75 por ciento de las recetas recopiladas por Apicio en el primer libro de cocina de la historia contengan pimienta.

Auge y declive

Para el autor, una de las razones de las cruzadas fue la voluntad de terminar con la intermediación musulmana en el comercio de especias entre Oriente y el Mediterráneo, como había hecho Alejandro con los persas o Roma con los partos, y como luego harían los turcos con los cruzados y los bizantinos, y las potencias europeas con los turcos. Un comercio que, en todo caso, siempre fue deficitario para Occidente (Roma pagó con oro del Bierzo y plata de Tracia; los mercaderes medievales, con oro subsahariano...), cuyo afán por controlar sus beneficios dio lugar a los viajes oceánicos de Vasco da Gama, Colón y Magallanes, al reparto del globo entre España y Portugal y al nacimiento de las primeras multinacionales de la historia (las compañías holandesa e inglesa de las Indias Orientales). El declive del milenario comercio de especias llegaría con su aclimatación a las colonias europeas y su sustitución por el té, el café y el chocolate como bienes de prestigio en las mesas del siglo XVIII.