I greci sono sicuramente i padri del pensiero filosofico occidentale, tuttavia è bene chiedersi: in quale misura la filosofia greca è stata in origine influenzata (e quindi sarebbe derivata) dall’Oriente? Questo è un terreno scivoloso, che vede la contrapposizione degli “occidentalisti”, cioè i sostenitori di una gestazione tutta greca della filosofia, e degli “orientalisti”, cioè di coloro che, al contrario, ritengono che la filosofia greca abbia preso spunto dalle correnti di pensiero orientali e pre-elleniche.  La critica è ormai quasi concorde nel ritenere che l’innovazione del pensiero greco non sia tanto da ricercare nella materia trattata (che sicuramente deve molto all’oriente), quanto nel tipo di atteggiamento critico e razionale con cui questa materia viene trattata per la prima volta dai pensatori greci.