Cualquier persona, entre las que se incluyen, por supuesto, los astronautas, tiene millones de microorganismos en su organismo. ¡Vayan donde vayan! Para comprender su trascendencia un dato: se calcula que tan sólo en el colon tenemos 100 millones de millones de bacterias. Ahí va la pregunta de rigor: ¿cómo afectan los viajes espaciales a estos microbios?

De todos los microorganismos que conocemos hay tres que preocupan especialmente a los científicos de la NASA, se llaman Pseudomona aeruginosa, Salmonella typhimurium y Candida albicans. Se podría decir que son tres gérmenes astronautas. De todos ellos la peor es la Salmonella, la bacteria causante de la salmonelosis. Al parecer la ingravidez la viene que ni pintado a su diminuto organismo, ya que la falta de gravedad hace creer a la Salmonella que ya está dentro del intestino delgado y se vuelve más agresiva, con mayor virulencia para producir diarrea.