Au début des années 1880, Maurice Boutet de Monvel, qui connait déjà quelques succès au Salon, décide de se tourner vers l’illustration de livres pour enfants tout en poursuivant sa carrière de peintre. Il devient notamment un portraitiste réputé, notamment pour ses portraits d’enfants. Notre exposition présente plusieurs œuvres et livres qui permettent de découvrir ces deux aspects de son travail. L’un de ces ouvrages s’intitule La Civilité puérile et honnête expliquée par l’oncle Eugène. Publié en 1887, ce livre magnifiquement illustré connut un grand succès. Les illustrations malicieuses de l’artiste y accompagnent une série de recommandations destinées aux enfants, expliquant la bonne façon de se comporter dans différentes circonstances. L’extrait d’aujourd’hui est tiré de la section "La civilité en promenade et en visite".

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La Civilité puérile et honnête expliquée par l'oncle Eugène et illustrée par M. B. de Monvel, Paris, E. Plon, Nourrit, 1887, p. 35-38

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