Un prince, désireux d'épouser une vraie princesse, rentre chez lui découragé après de vaines recherches. Une nuit, une jeune femme prétendant être une princesse se présente au château, trempée par la tempête. La reine décide de la tester en cachant un petit pois sous vingt matelas et vingt édredons. Le lendemain, la jeune femme se plaint d'une nuit agitée à cause d'une chose dure dans son lit. Convaincus de son authenticité par sa sensibilité, le prince l'épouse. Cette histoire met en lumière la prétention et la superficialité de la noblesse, tout en soulignant qu'une véritable sensibilité peut être une preuve d'authenticité.