Jeudi soir, a eu lieu à la cathédrale la messe de rentrée de l'Enseignement catholique. Cela me donne l'occasion de remercier les familles qui font confiance à nos établissements scolaires en y inscrivant leurs enfants, de remercier tous ceux qui œuvrent à la noble tâche de l'éducation dans nos écoles, collèges et lycées. L'Église catholique a toujours promu l'éducation de la jeunesse. En créant des écoles, en développant des méthodes d'enseignement, en se souciant que les enfants des familles pauvres puissent avoir accès au savoir et à l'éducation. Aujourd'hui, la très grande majorité des établissements scolaires catholiques sont sous contrat d'association avec l'État, ce qui leur permet d'accueillir des enfants et des jeunes, riches ou pauvres. Les professeurs sont payés par l'État et les établissements bénéficient d'un forfait d'éducation. Cependant, cela ne suffit pas et les parents qui optent pour nos établissements doivent payer une contribution. Les établissements scolaires catholiques sont tenus de suivre les programmes édictés par le ministère de l'Éducation nationale. Et ils le font et ils sont soumis à des contrôles, ce qui est normal. La loi Debré reconnaît cependant ce qu'on appelle le caractère propre. L'expression est à dessein assez générale. Elle signifie que les établissements d'enseignement catholique ont la liberté. À côté des programmes officiels, de proposer aux élèves des activités, des enseignements qui relèvent du caractère catholique de l'établissement. Il y a la culture religieuse pour tous, La catéchèse proposée à ceux qui le souhaitent, la préparation au sacrement de l'initiation chrétienne et des célébrations eucharistiques. Nos établissements sont catholiques parce que ouverts à tous, catholique veut dire universel, et parce qu'ils proposent la foi catholique. Ils n'imposent pas la foi, ils la proposent, c'est leur raison d'être. Ils respectent la liberté de conscience des familles et des élèves. Une famille non-croyante, musulmane, bouddhiste ou que sais-je, peut inscrire ses enfants dans nos écoles catholiques, Nous ne chercherons pas à les convertir à la Foi catholique, mais ils doivent aussi respecter l'identité catholique de l'établissement. Un établissement scolaire catholique qui ne proposerait pas la foi, qui ne proposerait pas la catéchèse, les sacrements, ne serait plus un établissement catholique. Et d'ailleurs, si les familles musulmanes mettent leurs enfants chez nous, c'est parce qu'elles savent qu'il y a un bon enseignement, qu'on ne cherchera pas à les convertir, mais aussi parce que Dieu n'est pas banni et qu'il est respecté. Alors merci à tous les acteurs de l'enseignement catholique.

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