Con l’esecuzione del thane di Cawdor la ribellione è stata completamente sedata. Re Duncan e i thane scozzesi festeggiano questa prima vittoria, ignorando che una guerra fratricida si sta avvicinando. Infatti, l’animo di Macbeth è turbato da oscuri pensieri che oscillano tra la paura e il dubbio di commettere un gesto efferato per soddisfare l’ambizione di cingere la corona di re di Scozia.