La climatisation n’est pas une invention de confort, mais un dispositif de régulation de l’environnement intérieur.

Elle vise à adapter un espace clos à des conditions spécifiques, qu’il s’agisse du bien-être des personnes ou des exigences techniques d’un processus industriel. Cela implique trois fonctions principales : la régulation de la température (par refroidissement ou chauffage), le contrôle de l’hygrométrie (par humidification ou déshumidification), et l’assainissement de l’air (par filtration, renouvellement ou désodorisation).

Les systèmes les plus courants aujourd’hui sont dits réversibles, capables de chauffer en hiver et de refroidir en été, grâce à un circuit de fluide frigorigène à double usage.

Des ingénieries anciennes pour un besoin universel

L’idée de rafraîchir un espace clos n’est pas propre au XXe siècle.

Dans l’Égypte antique, on humidifiait des roseaux placés aux fenêtres : l’eau s’évaporait en absorbant de la chaleur, créant une sensation de fraîcheur… au prix d’un accroissement de l’humidité ambiante.

Chez les Romains, des galeries souterraines faisaient circuler l’air à travers le sol à température constante. Le principe du puits canadien ou puits provençal repose toujours sur cette même idée : profiter de l’inertie thermique du sol pour stabiliser l’air entrant.

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