决定未来冷战格局的关键十年，理解今日德国的历史根源尽管冷战的“正式”开始时间是1947年，但从1945年德国战败的那一刻起，美苏阵营的对峙就已如火如荼地展开：从思想再教育到纽伦堡审判，从食物配给到货币改革，从东西德分裂到艺术冷战，理解冷战的开端和今日的德国就要理解1945—1955年这关键十年。

普通德国人在满目疮痍的战败国度，从废墟、贫困、无序及颠沛流离中重建日常生活从废墟瓦砾中重建家园的普通老百姓，因战争而颠沛流离的回归者，从纳粹集中营死里逃生的幸存者，在食物配给和黑市里支撑一家生计的母亲，忍着饥饿偷拐抢骗以贴补家用的孩子，从纳粹军工厂转型为引领经济的甲壳虫汽车厂工人——这些人胼手胝足重建德国，重建和平年代的日常生活。

一个掀起世界大战、背负大屠杀罪孽的民族，挣扎于战争责任、罪恶感和耻辱感之间面对发动侵略战争、执行大屠杀的罪责，德国人既坚定地接受盟军的再教育，在文学和艺术中批判法西斯主义，在生活中去纳粹化，却又对历史记忆沉默以对，在战后的困顿生活中自认为希特勒的受害者，以此推卸逃避战争责任。