El término One-hit wonder o One-hit band está dirigido a músicos populares, aunque a veces también se usa para describir a otros que son popularmente conocidos por un solo éxito (injustamente o no); por ejemplo, Joseph Heller, refiriéndose, por supuesto, a su obra más conocida Catch-22. 

En el sentido de la música popular, el término no es tan fácil de definir como podría parecer. Varios artistas que tuvieron varios éxitos en un país podrían haber tenido solo uno en otro lugar; por ejemplo, Frankie Goes To Hollywood se considera una maravilla de un solo éxito en los Estados Unidos, pero no en el Reino Unido. Además, algunos artistas pueden ser técnicamente maravillas de un solo éxito, pero por lo general no aparecen como éxitos con otras bandas o bajo otros nombres, por ejemplo, Derek and the Dominoes, Limahl/Kajagoogoo.

Este término no aparece impreso hasta sorprendentemente tarde. Lo más antiguo que pude encontrar es de Winnipeg Free Press, en julio de 1977, en un artículo sobre Abba:

"En lugar de convertirse en lo que todos esperaban [después de ganar el Festival de la Canción de Eurovisión con Waterloo], un one hit wonder, pronto tuvieron una serie de éxitos detrás de ellos".

El uso de la frase allí sugiere que ya se conocía. Ciertamente sería irónico si el primer uso de 'one-hit wonder' fuera en un artículo sobre Abba, uno de los grupos más exitosos en la historia del pop.

Hubo muchas maravillas de un solo éxito en las décadas de 1950 y 1960, aunque parece dudoso si se llamaron así en ese momento.

La frase se usó mucho antes de 1977 en otro contexto. En el béisbol, una maravilla de un solo hit es un lanzador que restringe al equipo contrario a un solo hit de base en virtud de un lanzamiento sobresaliente. Esto se remonta al menos a 1914, el periódico de Nueva York The Middletown Daily Times-Press, en julio de 1914, en un artículo titulado One-hit wonder fails to hold locals down decía lo siguiente:

"Los Middies superaron a Newburgh con una puntuación de 6 a 1, aunque Newburgh fue ayudado e instigado por 'Let-er-go' Gallagher, su lanzador de un solo hit".

Quien haya acuñado el término 'one-hit wonder' en el sentido musical podría haberlo sacado del aire. También existe la posibilidad de que fuera una reutilización irónica de la frase anterior, refiriéndose al fracaso relativo en lugar del éxito. También podría haberse remontado a una frase mucho más antigua.

En los últimos años, ha surgido otro one-hit wonder. Cualquiera que haya utilizado los motores de búsqueda de Internet estará familiarizado con las búsquedas que arrojan miles o millones de resultados. Un término de búsqueda que arroja solo un resultado en Google se conoce como Googlewhack.