El primer episodio rastrea el ascenso al poder de las SS: desde su ascenso en la República de Weimar hasta su establecimiento dentro del régimen nazi y su papel en los primeros campos de concentración y en la guerra de exterminio. Desde una etapa temprana, las SS construyeron un imperio comercial y mantuvieron instalaciones de capacitación para nuevos miembros. La película examina las biografías de varios perpetradores. ¿Quién fue reclutado? ¿Y por qué las SS eran tan atractivas para tantos hombres?