التسويف هو تأجيل أو تأخير القيام بالأعمال والمهام إلى وقت لاحق، رغم أن الشخص يعرف أنه يجب عليه إنجازها في الوقت الحالي. غالبًا ما يرتبط التسويف بالكسل أو الخوف من الفشل، وقد يكون أيضًا نتيجة لضغوط نفسية أو شعور بالتحمل الزائد.

قد يبدأ الشخص في التسويف عندما يشعر بأن المهمة صعبة أو مملة أو عندما يكون لديه شكوك حول قدرته على إنجازها بنجاح. في بعض الأحيان، يقوم الشخص بإشغال نفسه بأنشطة أقل أهمية كطريقة للهروب من مسؤولياته. بينما يعتبر التسويف في البداية مجرد تراجع عن أداء المهام، فإنه يمكن أن يصبح عادة ضارة تؤثر على الأداء الشخصي وتؤدي إلى تراكم المهام.

التسويف قد يظهر في صورة تأجيل المهام اليومية البسيطة، مثل الرد على رسائل البريد الإلكتروني أو ترتيب المكتب، لكنه قد يكون أكثر وضوحًا في المهام الأكبر مثل كتابة التقارير أو دراسة الامتحانات. كما يمكن أن يؤثر التسويف على الجوانب الاجتماعية أيضًا، مثل تأجيل ترتيب لقاء مع الأصدقاء أو الأسرة.

من الأسباب الرئيسية للتسويف هو القلق، حيث يختار الشخص تجنب التفكير في المهام التي تثير فيه مشاعر سلبية. كما أن نقص التحفيز أو قلة الدافع الشخصي يمكن أن يزيد من احتمالية التسويف، حيث يفضل الشخص الاستمرار في الراحة بدلاً من بذل جهد للإنجاز.
لمحاربة التسويف، يمكن للأفراد وضع أهداف صغيرة وقابلة للتحقيق بشكل تدريجي، واستخدام تقنيات مثل تقسيم المهام الكبيرة إلى أجزاء أصغر لجعلها أقل ضغطًا. أيضًا، يمكن تحسين بيئة العمل لتشجيع التركيز وتقليل المشتتات.

التسويف ليس مجرد مشكلة فردية، بل يمكن أن يكون له آثار مدمرة على الأداء المهني والشخصي.