التوازي العلمي هو مفهوم يشير إلى تطور عدة أفكار أو اكتشافات علمية في نفس الوقت، ولكن قد يتم تسليط الضوء على واحد فقط من هؤلاء الذين قاموا بتطوير هذه الفكرة أو الاختراع، بينما يُغفل الآخرون الذين قد يكونون قد ساهموا في نفس المجال. قضية اختراع الهاتف هي مثال على هذا التوازي العلمي، حيث كان هناك عدة مخترعين يعملون على تطوير تقنيات مشابهة في نفس الفترة الزمنية، لكن معظمنا يعرف فقط اسم واحد، وهو ألكسندر غراهام بيل.

في حالة الهاتف، كان هناك العديد من العلماء والمخترعين الذين قاموا بتطوير أو تحسين تقنيات الاتصالات الصوتية. من بين هؤلاء كان أنطونيو ميوتشي، الذي يقال إنه كان أول من ابتكر جهازًا مشابهًا للهاتف في إيطاليا في خمسينيات القرن التاسع عشر. ومع ذلك، لم يحصل ميوتشي على الاعتراف الدولي باختراعه بسبب افتقاره إلى التمويل الكافي لتوثيق براءته بشكل قانوني. وفي المقابل، قام غراهام بيل بتسجيل براءة اختراع الهاتف في عام 1876، مما جعله معروفًا عالميًا كمخترع الهاتف، على الرغم من أن البعض يرى أن اختراعه كان بناءً على أفكار وتجارب سابقة.

في الواقع، التوازي العلمي يحدث كثيرًا في تاريخ العلم والاختراعات. يمكن أن تكون هناك اختراعات أو أفكار متشابهة في توقيتات متقاربة، ولكن بسبب الظروف مثل التسجيل القانوني أو التسويق أو حتى الصدفة، يتم تذكر واحد فقط من هؤلاء المخترعين، بينما يُنسى الآخرون.
هذا التوازي ليس مقتصرًا فقط على اختراع الهاتف. هناك العديد من الأمثلة في تاريخ العلوم والتكنولوجيا، مثل اختراع الطائرة، حيث كان هناك العديد من المخترعين الذين كانوا يعملون على تطوير تقنيات الطيران في نفس الوقت، مثل الأخوان رايت وصاحب الفكرة الأصلية صمويل لانغلي، لكنه لم يكن قادرًا على تحقيق نفس النجاح الذي حققه الأخوان رايت.

السبب وراء ذلك يعود إلى عدة عوامل، بما في ذلك قدرة الشخص على إثبات اختراعه وتوثيقه في الوقت المناسب، والتسويق والقدرة على التأثير في المجتمع العلمي والصناعي، وأحيانًا أيضًا تأثيرات الصدفة والظروف الاجتماعية والسياسية التي قد تؤدي إلى تسليط الضوء على شخص معين دون آخر.