كانوا يعتبرون في بداية الأمر مجرد جنود تابعين يتم تدريبهم على القتال والمهام العسكرية. على الرغم من أنهم كانوا عبيدًا، إلا أنهم تلقوا تعليمًا عسكريًا متقدمًا، ما جعلهم يتمتعون بمهارات قتالية عالية وتمكنهم من تحقيق نجاحات كبيرة في المعارك.

ظهور المماليك في مصر بدأ في العهد الأيوبي، حيث كان الحكام الأيوبيون بحاجة إلى جنود أقوياء وموثوقين لمواجهة التهديدات الخارجية، مثل الحملات الصليبية والمغول. وفي إطار هذا الوضع، تم جلب المماليك من خارج مصر، وتم تدريبهم على استخدام الأسلحة والقتال. ومع مرور الوقت، بدأ المماليك يكتسبون مكانة عالية في الجيش وداخل المجتمع، ليصبحوا أكثر تأثيرًا في السلطة العسكرية والحكم.

عام 1250 كانت نقطة تحول هامة في تاريخ المماليك. في هذا العام، حدثت ثورة قادها المماليك ضد السلطان الأيوبي في مصر، ونجحوا في الاستيلاء على السلطة. لم يكن هذا مجرد تغيير في الحكم، بل كان بداية لتأسيس سلالة جديدة سيطرت على البلاد. بعد استيلاء المماليك على الحكم، بدأوا بتأسيس دولة جديدة تعتمد على القوة العسكرية التي بنوها بأنفسهم، حيث تمكنوا من تنظيم جيش قوي وأسطول بحري، وكانوا يسيطرون على معظم مفاصل الدولة.

النجاح الكبير الذي حققه المماليك في تأسيس دولتهم كان نتيجة لعدة عوامل، أهمها قوتهم العسكرية، وتفوقهم في الفنون الحربية، بالإضافة إلى استغلالهم للموارد المالية التي تمكنوا من الحصول عليها من خلال السيطرة على التجارة والضرائب. بفضل هذه القوة، استطاعوا مواجهة العديد من التهديدات الخارجية مثل الغزوات المغولية والصليبية.

توسع المماليك إلى بلاد الشام والعراق، وقاموا بتنظيم الدولة بشكل فعال من خلال إقامة نظام إداري يعتمد على العناصر العسكرية. كما قاموا بتأسيس مؤسسات دينية وثقافية تدعم سلطتهم. وتواصل حكمهم لمصر لمدة 260 عامًا، ليصبحوا أحد أطول السلالات الحاكمة في تاريخ مصر. رغم الصعوبات التي واجهوها، مثل التنافس بين الفصائل المملوكية، إلا أنهم تمكنوا من الحفاظ على استقرار الدولة وفرض نفوذهم.

انتهى حكم المماليك في عام 1517 عندما غزا العثمانيون مصر، لكنهم تركوا أثرًا كبيرًا في التاريخ المصري والعربي. سواء من خلال تطور الجيش والإدارة أو عبر الفن والعمارة التي ازدهرت خلال حكمهم.