À Hamelin, envahie par les rats, un joueur de flûte propose de les éliminer en échange d'une somme importante. Il attire tous les rats dans la rivière avec sa musique. Le conseil refuse de payer, et le joueur de flûte, furieux, utilise sa flûte pour attirer les enfants de la ville, qui disparaissent dans une montagne. Un siècle plus tard, une région germanophone en Roumanie laisse penser que les enfants disparus y ont fondé une nouvelle colonie. Ce conte aborde les thèmes de la promesse non tenue, de la vengeance et des conséquences de l'avarice.