En 1866, Fiodor Dostoïevski publie Le joueur, un roman qu’il a dicté à sa secrétaire en 27 jours. Alexeï Ivanovitch, le héros, se trouve mêlé aux intrigues d’une famille qui s’est installée à Roulettenbourg, une ville de cure où tout le monde vit, s’aime, se déchire et se ruine autour du casino et de sa roulette. Tout commence lorsque la grand-mère richissime, qu’on croyait à l’agonie, fait irruption au casino…